Pokud jde o kasina, jih ostrova má ve srovnání se severní, tureckou částí, co dohánět. Svou roli v tom sehrál také odpor vlivné pravoslavné církve. Zatímco v jižní části dosud existuje jen sedm kasin (v metropoli Nikósii a přístavním městě Larnaca), na severu jich je dvaapůlkrát více. Tucet jich je jen v letovisku Kyrénia.
Jak uvedl Andy Choy z firmy Melco International, letovisko v Limassolu by mělo být postaveno do první poloviny roku 2020. V kasinu bude k dispozici 136 herních stolů a 1 200 herních automatů a resort jako takový se bude skládat z luxusního hotelu s kapacitou pěti set pokojů, léčebných lázní a koncertního sálu pro 1500 lidí.
Výběr Limassolu nebyl náhodný. Už dnes je město známé nejen jako kulturní centrum ostrova, ale také pro svůj bohatý noční život. Písečné pláže po rozdělení ostrova v roce 1974 předurčily město k tomu, aby se stalo vyhledávaným turistickým cílem.
100 milionů eur ročně
„Projekt, jak byl navržen, předpokládá vytvoření jedinečného integrovaného kasina v Evropě,“ řekl při slavnostním podpisu kyperský ministr pro energetiku, obchod, průmysl a cestovní ruch Georgios Lakkotrypis. Ministr odhadl, že projekt každoročně přiláká na ostrov ve východním Středomoří přibližně 300 000 dalších turistů. Rovněž kyperský prezident Nicos Anastasiades ocenil projekt jako největší ostrovní investici v oblasti cestovního ruchu, který přiláká rekreanty v průběhu celého roku a pomůže snížit nezaměstnanost.
Stavba resortu si vyžádá více než 500 milionů eur a po dobu výstavby vzniknou zhruba čtyři tisíce pracovních míst. Provoz největšího evropského kasina pak bude vyžadovat další 4000 zaměstnanců. Do kyperské státní pokladny by podle agentury AFP měl projekt každoročně přinést asi 100 milionů eur (2,6 miliardy Kč).
Sázka na rozvoj turistického sektoru
Kyperské úřady očekávají, že už letos dosáhnou dalšího rekordu v počtu turistů, kteří navštíví jižní část ostrova rozděleného od roku 1974. Toho dosavadního, jak poznamenala agentura Associated Press, přitom bylo dosaženo v roce 2016, kdy na Kypr zavítaly téměř 3,2 milionu turistů.
Cestovní ruch tvoří více než 20 procent kyperské ekonomiky a nejnovější sázka vlády na rozvoj turistického sektoru má pomoci znovu nastartovat ekonomiku, která velmi utrpěla během finanční krize.
(red)
