Když v lednu 1926 vytvořil Abdal Azíz ibn Saúd sjednocením Hidžázu, Nadždže, Asíru a Al-Hasy nezávislý stát, předchůdce Saúdskoarabského království, patřila tato monarchie k nejchudším zemím světa, kde se obchodovalo s velbloudy a další malé příjmy zajišťovaly náboženské poutě do posvátných muslimských měst Mekky a Mediny. To se ale změnilo po nálezu ropy před 80 lety, 3. března 1938.