Ropný boom pak země zažila zejména od 70. let 20. století. Poslední léta této absolutní teokratické monarchie, která je kolébkou striktního sunnitského směru vahhábismu, jsou spojovány se zahraničním angažmá země, ale i změnami například v postavení žen.
Skupina ropných zemí se začala rychle rozrůst již na začátku 20. století, kdy se kromě USA či Ruska těžilo „černé zlato“ třeba i v ázerbájdžánském Baku. V roce 1908 byla ropa objevena v tehdejší Persii, dnešním Íránu, v roce 1927 v Iráku, v roce 1938 v Saúdské Arábii a Kuvajtu a až v roce 1952 byla ropa objevena například v Alžírsku. Nyní se na těžbě ropy podílí přes 100 zemí světa.
Základní údaje o ropě v Saúdské Arábii:
V zemi bylo prvních šest vrtů neúspěšných, ropa vytryskla až z vrtu v Dammámu u Perského zálivu na hranici s Bahrajnem 3. března 1938. Nyní je Dammám milionovým městem (místní vrt byl uzavřen v roce 1982). „Tahounem“ saúdskoarabského ropného průmyslu je nyní největší světové ropné pole Ghavár, které bylo objeveno v roce 1948.
Podle amerického Úřadu pro energetické informace (EIA) má země druhé největší odhadované zásoby ropy na světě (asi 266 miliard barelů; více má Venezuela – na 300 miliard barelů), které mají při současném tempu těžby stačit na dalších 90 let (podle odhadů se ale v asi 85 procentech ropných polí ještě ani nezačalo těžit).
Již od roku 1976 je země největším světovým producentem (denně vytěží kolem 11 milionů barelů za den) i exportérem ropy (vyváží na 7,4 milionu barelů denně). Ropa představuje 90 procent vývozu, 90 procent státního příjmu a 55 procent HDP.
Saúdská Arábie má také páté největší zásoby zemního plynu na světě (asi 8,5 bilionu m3; nejvíce má Rusko – asi 48 bilionů m3) a patří do první desítky producentů zemního plynu.
Podle odhadů z roku 2016 je Saúdská Arábie na třetím místě na světě v zásobách přírodních zdrojů, které jsou odhadovány na 34,4 bilionu dolarů (první je Rusko se 75 biliony USD a druhé USA s 45 bilionu dolarů).
Přehled deseti zemí s největšími prokázanými zásobami ropy:
| Pořadí | Země | Zásoby (miliardy barelů) |
| 1. | Venezuela | 300 |
| 2. | Saúdská Arábie | 266 |
| 3. | Kanada | 170 |
| 4. | Írán | 158 |
| 5. | Irák | 143 |
| 6. | Kuvajt | 102 |
| 7. | Spojené arabské emiráty | 98 |
| 8. | Rusko | 80 |
| 9. | Libye | 48 |
| 10. | USA | 39 |
Přehled deseti největších producentů ropy:
| Pořadí | Země | Produkce (milionů barelů za den) |
| 1. | Saúdská Arábie | 11 |
| 2. | Rusko | 10,5 |
| 3. | USA | 8,9 |
| 4. | Irák | 8,4 |
| 5. | Írán | 4,0 |
| 6. | Čína | 4,0 |
| 7. | Kanada | 3,6 |
| 8. | Spojené arabské emiráty | 3,1 |
| 9. | Kuvajt | 2,9 |
| 10. | Brazílie | 2,5 |
Přehled deseti největších exportérů ropy:
| Pořadí | Země | Export v mil. barelů za den |
| 1. | Saúdská Arábie | 7,4 |
| 2. | Rusko | 4,8 |
| 3. | Irák | 3,3 |
| 4. | Kanada | 3,2 |
| 5. | Spojené arabské emiráty | 2,6 |
| 6. | Nigérie | 2,2 |
| 7. | Angola | 1,7 |
| 8. | Kuvajt | 1,7 |
| 9. | Venezuela | 1,5 |
| 10. | Kazachstán | 1,4 |
Zdroj: americký Úřad pro energetické informace (EIA)
(ČTK)
